L’ordre des primates se caractérise par une grande diversité des systèmes sociaux et des milieux de vie. Certaines espèces sont solitaires, d’autres monogames ou vivent dans des groupes d’une centaine d’individus. Ils peuvent vivre dans des milieux ouverts, comme la savane, ou très denses, en forêt équatoriale. Les conditions écologiques et sociales jouent forcément sur leurs besoins de communiquer. Nous verrons ensemble ce que peuvent se dire les primates et com- ment est-ce qu’ils se le disent avec des cris. Nous aborderons aussi la question des «conversations» chez les grands singes...

Florence Levrero est éthologue et primatologue au labo- ratoire ENES «Equipe de Neuro-Ethologie Sensorielle», Université Jean Monnet, Saint-Etienne.