Nous sommes il y a 100 ans, et JAMES BALDWIN naît le 2 août 1924 : mais qui est donc JAMES BALDWIN ? James Baldwin est une grande figure - de la lutte pour les droits civiques des Noirs américains et - de la littérature contemporaine. Et dans ses écrits, il aborde la question de la liberté sexuelle bien avant les mouvements LGBT. Né à Harlem, c’est un jeune afro-américain homosexuel, passionné par les livres, doué pour l'écriture, qui trouve refuge dans les bibliothèques. En 1948, bouleversé par les discriminations envers les Noirs et les homosexuels aux États-Unis, il vient s'installer à Paris, où il espère vivre, plus librement, son identité et son écriture: il s’attache à la culture française et au milieu artistique parisien. Il fait un retour aux États-Unis dans les années 50 durant lequel il milite pour les droits civiques aux côtés de Martin Luther King et de Malcolm X. Puis, ce grand francophile, revient en France en 1970 : il y vivra jusqu’à sa mort en 1987, à l’âge de 63 ans. Il est inhumé dans un cimetière de New York, aux côtés de sa mère. De nombreux écrivains et intellectuels lui ont rendu hommage.

Et C’est maintenant que s’ouvre la médiathèque du 19e arrondissement à Paris, qui porte le nom de JAMES BALDWIN: cette médiathèque est située dans l’ancien lycée Jean Quarré à la Place des Fêtes : par ce choix, la Mairie du 19e et la Ville de Paris souhaitent rendre hommage à cette grande figure de l’égalité des droits. Et à son image, le projet se veut audacieux : il est de l’architecte Philippe Madec : urbaniste, pionnier de l'écoresponsabilité, et lui-même écrivain.