Le latin scientifique n’a rien de semblable au latin populaire. Né au XVIIIe siècle, il est composé de mots latins, de formes grecques latinisées ou encore de mots venus d’ailleurs. Ainsi, le naturaliste suédois Carl von Linné a eu la brillante idée de l’utiliser pour nommer chaque espèce selon un système binominal.