En  France, seule nation au monde à l’avoir inscrite dans sa devise,  l’égalité inspire la République depuis la Révolution, et contribue au  progrès de notre pays. Elle n’en reste pas moins un fantasme : les  Français surestiment le niveau des inégalités, préfèrent l’égalité  apparente à l’égalité réelle et, en s’arc-boutant sur la réduction des  inégalités de revenus, négligent le combat de la mobilité sociale. Avec  l’égalité, la République fait aux Français une promesse qu’elle ne peut  tenir. Il faut donc la repenser et la réinventer, c’est à quoi s’attelle  cet ouvrage.

À l’inverse des autres pays, l’égalité  suscite en France des débats passionnés et des prises de position  tranchées. Notre système est-il trop inégalitaire, les riches trop  riches, les pauvres trop pauvres, la justice sociale trop rare ? Ou  faut-il impérativement réduire les dépenses publiques et les  prélèvements obligatoires pour faire progresser la prospérité de tous ?

La réalité ne se retrouve dans aucune de  ces caricatures. À chaque grand spasme national – la Libération, Mai 68,  les Gilets jaunes –, l’égalité rejaillit avec force sur la scène  nationale. Aujourd’hui, avec la crise du coronavirus, l’égalité est mise  à mal et le sujet plus présent que jamais. Le monde d’après sera-t-il  plus ou moins égalitaire ?