David Abiker reçoit Isabelle Peretz, titulaire de la chaire de recherche Neurocognition de la musique à l'Université de Montréal. C'est une sommité mondiale dans le domaine de la recherche sur le lien entre le cerveau et la musique, et elle partage avec les auditeurs les découvertes fascinantes de ses travaux. Elle publie “Soigner avec la musique - nouvelles des neurosciences” aux Éditions Odile Jacob

Tout d'abord, Isabelle Peretz explique ce qu'est le « cerveau musical », cet ensemble de modules et de systèmes dans le cerveau qui permettent d'apprécier et de produire de la musique. Elle souligne que ces capacités musicales semblent innées chez l'être humain, avec des études montrant que les nouveau-nés réagissent déjà à la musique classique.

Mais le cœur de cet entretien porte sur l'utilisation de la musique comme outil thérapeutique, notamment pour les patients atteints de la maladie d'Alzheimer. Isabelle Peretz décrit avec passion comment la musique, et en particulier les chansons de leur jeunesse, peuvent permettre à ces patients de recouvrer temporairement leur identité et leurs souvenirs autobiographiques. La musique emprunte en effet des voies privilégiées dans le cerveau pour atteindre ces mémoires enfouies, passant par le système limbique des émotions.

L'auditeur est fasciné d'apprendre que la simple écoute ou le fait de chanter en groupe peuvent améliorer significativement le bien-être des patients Alzheimer sur plusieurs mois. Isabelle Peretz explique que la musique a un effet rassembleur et de fusion avec les autres, permettant de transcender les frontières individuelles.

Mais les bienfaits de la musique ne s'arrêtent pas là. L'invitée de David Abiker évoque également son utilisation prometteuse pour les patients atteints de la maladie de Parkinson. Là encore, le lien entre le rythme musical et l'activation des zones motrices du cerveau semble offrir de nouvelles pistes thérapeutiques.