C’est ce que montre La guerre des grottes, une enquête de Claire Billet publiée dans la Revue XXI, revue trimestrielle de journalisme de récit. Elle a enquêté sur une section secrète de l’armée française, un commando spécialisé en combats souterrains, dès 1956 : la “section de grottes”. À cette époque, l'ALN (armée de libération nationale) et le FLN se cachent dans les grottes de région montagneuse de grande Kabylie ou des Aurès pour échapper à l’armée française. Cette dernière cherche à déloger les indépendantistes algériens de leurs caches souterraines. Après des opérations expérimentales, le gouvernement valide la création d’une “batterie armes spéciales" chargée d’opérer dans les grottes. Des armes dites "spéciales", un terme qui cache en réalité le recours aux gaz toxiques.

Claire Billet a répondu à nos questions sur le sujet aux micros d'Armel Hemme et Sarah-Lou Bakouche pour Le héros du nova jour.