S’il est surtout connu comme un économiste dont l’œuvre très vaste a été couronnée par la Médaille d’or du CNRS en 1978 et le Prix Nobel de Sciences Economiques en 1988, parmi bien d’autres distinctions et prix scientifiques, Maurice Allais s’est aussi beaucoup intéressé à la physique et à l’histoire qui constituaient ses « violons d’Ingres » et qui ont absorbé une large partie de son temps.