En septembre 1902, Emile Zola est retrouvé mort dans sa chambre asphyxié à l'oxyde de carbone. A l'époque des faits, l'enquête conclut à un accident de cheminée défaillante. Un demi-siècle plus tard, l'affaire connaît un rebondissement sans précédent. Un fumiste clame haut et fort avoir volontairement bouché le conduit de la cheminée du domicile de l'auteur à succès. La thèse de l'assassinat l'emporte alors sur le public et les journalistes de l'époque. Emile Zola aurait donc été assassiné ? Serait-il l'autre grande victime de l'affaire Dreyfus, dont il avait embrassé la cause ?