À l'été 1951, toute la ville de Pont-Saint-Esprit (Gard) sombre dans la démence. Une population en proie à des hallucinations, où même des animaux n'échappent pas à ce syndrome inconnu. Sept personnes vont mourir des suites de ce qui s'apparente à une intoxication générale, et plus de 300 malades vont être recensés. Trois médecins affirment que le pain est à l'origine de cette épidémie, et plus précisément celui pétri et cuit par le boulanger Roch Briand.