Fin mai 1901, après une dénonciation anonyme, les gendarmes de Poitiers font la découverte de celle qu'on avait nommée "la séquestrée". Sur place, les autorités font état d'une femme squelettique, entièrement nue, au milieu de la vermine et plongée dans l'obscurité et l'obscénité depuis 25 ans. La recluse était Blanche Monnier, une jeune femme dont la mère accusait la folie comme responsable de cette vie hallucinante, suite à une fièvre sévère en 1872. Blanche qualifiait l'endroit pestilentiel comme "sa petite grotte" et refusait d'en sortir. Un état de démence qui a été la défense parfaite pour destituer sa mère et son frère aîné de toute responsabilité lors du procès. Schizophrène et souffrant d'exhibitionnisme, la malheureuse n'a jamais recouvré la raison malgré les soins en hôpital psychiatrique.