Déstabilisée profondément par la violence dont elle fut victime pendant la Révolution, l’Eglise catholique a développé, dans des textes choquants pour les hommes d’aujourd’hui, toute une vision réactionnaire des notions de liberté religieuse et politique.

Pendant longtemps, elle a condamné en bloc un concept de liberté pensé comme licencieux par essence, conduisant nécessairement à l’erreur. Elle a peu à peu remis en cause ce discours conservateur pour appareiller, avec Vatican II notamment, vers les rives d’un libéralisme politique équilibré, maîtrisé, voyant dans celui-ci une des sources de la dignité humaine. Histoire de ce basculement avec François Huguenin, spécialiste de ces questions complexes.