Figure un peu oubliée de la Belle époque, Nelly Jacquemart fut une personnalité étonnante et complexe. Catholique fervente, artiste peintre, elle épouse à 40 ans Edouard André, protestant, héritier d’une immense fortune, à la suite d’un mariage arrangé. Elle constitua avec son mari, puis seule, une collection exceptionnelle, assemblée dans leur hôtel du bd Haussmann puis au domaine de l’abbaye de Châalis, et légua l‘ensemble à l’institut de France. Le livre très érudit de Pierre Curie et de Jean-Marc Vasseur nous révèle aussi la vie sociale du « gratin » de Paris en ce tournant du 19e au 20e siècle avec ses règles, ses méchancetés et ses obligations, ainsi que le monde de l’art international.