Il existe de nombreuses références concernant la vie du prophète Mohammed avant la révélation, les détails sont connus et il y a des témoins textuels. Les sources se recoupent souvent.  Globalement, le niveau d’éducation était bas en Arabie à l’époque de Mohammed. Le Coran révèle cependant une quête incessante de la connaissance, tout en affirmant qu’il ne faut en aucun cas mettre la science au-dessus des valeurs morales : « Science sans conscience n’est que ruine de l’âme » ! Par ailleurs Mohammed se montrait digne de confiance : jamais il n’avait pratiqué l’idolâtrie, il se montrait d’une honorabilité et d’une honnêteté sans faille dans les affaires, et jamais il ne proférait de mensonges. Ses ennemis eux-mêmes le reconnaissaient.