L'histoire d'Ingvar Kamprad le fondateur d'Ikea est une histoire d'apprentissage et d'allumettes. Dès l'âge de 7 ans, il vend des allumettes pour financer l'achat d'une bicyclette. Puis quand il a sa bicyclette, il se met à vendre toute sorte d'articles. Ce jeune suédois né dans une famille de paysans à Elmtaryd, apprend et vend pendant toute sa jeunesse. Quand la guerre arrive, il rejoint l'université mais pendant ces études fonde IKEA.

 IKEA commence avec un petit entrepôt et vend des attaché cases et d'autres babioles. Il faut attendre la fin des années 40 pour qu'Ingvar se mette aux meubles. La région du Smaland est fournie de nombreux ateliers de fabrication de meubles et il s'appuie sur cet écosystème.

Puis il casse les prix en passant direct et finit par créer ses propres meubles.

Il ouvre son premier magasin Ikea à Älmhult le 28 octobre 1958.  En 1956, il créé avec les salariés les 1ers meubles livrés en morceau.

Ikea deviendra en 40 ans le fournisseur de meubles de toute une génération.