A Short Story retrace avec un souci du détail sans précédent la vraie  histoire d'Elizabeth Short, plus connue sous le pseudonyme du Dahlia  Noir, qui avait quitté son Massachusetts natal pour s'installer à Los  Angeles, envisageant une carrière de star hollywoodienne. L'histoire et les dialogues, écrits d'après les documents déclassifiés  du FBI, retrace la vie de cette jeune femme perdue dans Hollywood, en  particulier les 3 mois qui ont précédé son horrible assassinat, et  repose sur les témoignages recoupés de gens l'ayant connue et côtoyée. De son séjour au Figueroa Hotel avec Marjorie Grahams, à l'incident des  trois de San Diego, un récit méticuleusement documenté, loin des clichés  habituels sur une figure féminine dont on pensait tout connaître.