Travestie en homme, Swan est sélectionnée pour concourir au prestigieux  prix de Rome. Son père, revenu de New-York, connaît le secret de sa  fille et est prêt à tout pour qu'elle décroche la récompense suprême...  Plus talentueuse que jamais, Swan voit pourtant son énergie vitale  s'étioler sous le joug des hommes qui l'entourent. Parviendra-t-elle à  aller au bout de ses ambitions et à imposer son art aux côtés des grands  noms de la peinture française?