Le rôle de l’âge dans l’apprentissage d’une langue vivante étrangère éveille beaucoup d’intérêt et suscite de nombreux débats à la fois sur le plan théorique et sur le plan de ses applications pratiques. L’opinion « Le plus tôt c’est le mieux » est très répandue. Cette opinion est souvent renforcée par la demande sociale des parents et relayée par les médias. Dans cette présentation, je propose d’observer dans un premier temps les représentations associées au rôle de l’âge dans l’apprentissage des langues et d’essayer de mieux comprendre leurs origines. Dans un second temps, nous examinerons cette question à la lumière des différents travaux scientifiques dans le domaine en France et à l’international.