Philip Glass, musicien américain né en 1937, et toujours vivant, est une figure majeure de la musique contemporaine américaine. Il fut un des pionniers du mouvement appelé minimaliste ou répétitif mais son langage a évolué et il se décrit maintenant comme "un compositeur classique, rompu à l'harmonie et au contrepoint, ayant étudié Bach, Beethoven et Schubert". Il a composé de très nombreuses pièces pour divers ensembles, une vingtaine d'opéras, près d'une dizaine de symphonies, de la musique concertante, des œuvres pour solistes, mais aussi de la musique pour le théâtre, la danse et le cinéma. Ses Études pour piano s'inscrivent dans la lignée de Chopin, Liszt, Debussy, conciliant les plus hautes exigences de virtuosité avec le plus grand pouvoir d'expression.