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1/6 - Commode, Empereur du crépuscule

Pour beaucoup, son nom évoque le tyran sanguinaire de Gladiator : un empereur jaloux, parricide, décadent, fasciné par l’arène et responsable du déclin de Rome.

Mais que dit réellement l’Histoire ?

Né dans la pourpre en 161, fils du philosophe Marc Aurèle, Commode hérite d’un Empire à son apogée territoriale… mais déjà fragilisé par la peste, les guerres et les tensions politiques. Premier empereur véritablement destiné à régner dès sa naissance, il incarne une transformation majeure du pouvoir romain : la fin progressive du principat modéré des Antonins et l’émergence d’une monarchie plus personnelle, plus spectaculaire, plus militaire.

Pourquoi descend-il dans l’arène ?
Est-il réellement un fou sanguinaire ?
Son règne marque-t-il le début de la chute de l’Empire ?

À travers les sources antiques, les enjeux politiques et le contexte du IIᵉ siècle, cet épisode démonte les clichés et réévalue la figure de l’« empereur gladiateur ».

Commode n’est peut-être pas le crépuscule de Rome.
Il en est peut-être le tournant.