En lisant ce titre, peut-être pensez-vous que nous allons parler d’Aristide Briand, des subtilités de la loi de 1905 et l’on en passe. Eh bien non : vous êtes en vacances que diable, et nous avons le devoir de vous reposer des questions plus que récurrentes ! Aussi bien Jean-François Sirinelli va –t-il élargir son champ d’observation, sa focale comme on dit chez les photographes. La place de la religion dans notre vie collective était primordiale, elle est aujourd’hui minoritaire ; ses rites étaient familiers pour tous, ils sont devenus marginaux ; l’exception musulmane enfin suscite inquiétude et incompréhension, fort heureusement tempérées par un esprit d’ouverture à l’Autre dont les protestants sont les plus ardents partisans. Sur tous ces sujets, l’historien nous éclaire et nous propose deux chansons très différentes, bien qu’elles portent sur le même sujet, l’existence depuis la naissance jusqu’à la mort : « Les trois cloches », de Gilles, interprétée par Les compagnons de la chanson, et « Ainsi soit-il » de Louis Chédid.